À propos de l'herpès génital


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HERPÈS GÉNITAL : LES FAITS

Comment l'herpès génital se transmet-il?

Pour comprendre comment et quand l'herpès génital se transmet, il est bon de savoir d'abord comment le virus agit.

Le virus de l'herpès s'introduit dans le corps par la peau de la région génitale et remonte un nerf jusqu'à un ganglion nerveux (constitué d'un faisceau de nerfs) situé à la base de la colonne vertébrale2. Le virus y demeure inactif (« endormi »), ne causant aucun symptôme, jusqu'à ce qu'un événement déclenchant le réactive8. (Pour obtenir de plus amples renseignements sur les facteurs déclenchants, cliquez ici.) Le virus remonte alors à la surface de la peau2. À ce moment, deux phénomènes sont possibles - et peuvent mener à la transmission du virus à votre partenaire8,12 lors d'un contact direct avec sa peau dans la région génitale, anale ou buccale11 :

  1. Le virus cause des ampoules et des lésions, et peut être transmis - Des ampoules, remplies de liquide, se forment et éclatent, produisant des lésions douloureuses, ouvertes et humides. C'est ce qu'on appelle l'excrétion virale
    symptomatiqueExcrétion du virus actif en présence de signes et de symptômes, tels que des ampoules et des lésions     : le virus est alors très contagieux et facilement transmissible lors de contact cutané direct (de peau à peau)8.
  2. Le virus n'entraîne aucun symptôme, mais peut tout de même être transmis - Il arrive parfois que le virus remonte à la surface de la peau pour y être excrété, mais sans causer de symptômes visibles8. C'est ce qu'on appelle l'excrétion virale asymptomatiqueExcrétion du virus actif en l'absence de signes et de symptômes10. Il est important de savoir que, dans ces cas, le virus est encore contagieux et peut être transmis à votre partenaire même si vous n'avez ni ampoules, ni lésions8.
    En fait, une étude clinique révèle que 70 % des cas de transmission d'herpès génital surviennent pendant une période d'excrétion virale asymptomatique1.

Après une poussée ou une période d'excrétion virale asymptomatique, le virus retourne dans le ganglion nerveux situé à la base de la colonne vertébrale et redevient inactif4. Même si votre système immunitaire ne peut éliminer le virus de l'herpès, il existe des moyens d'aider à atténuer les symptômes de la maladie1.

Le saviez vous?

L'excrétion virale (avec ou sans symptômes) ne survient pas seulement sur les parties génitales. Elle peut se produire n'importe où dans la région comprise entre la taille et le haut des cuisses, y compris les fesses13-15.

Que dois-je savoir d'autre?

Les condoms ne suffisent pas toujours à réduire le risque de transmission de l'herpès génital à votre partenaire, parce qu'ils ne couvrent pas tous les endroits où le virus peut être actif6. Demandez à votre médecin de plus amples renseignements sur les moyens d'aider à réduire le risque de transmission. En période de poussée - c.-à-d. dès l'apparition des premiers signes et jusqu'à la disparition des symptômes et la guérison complète des lésions - évitez tout contact sexuel, qu'il soit génital, buccal ou anal1.


Références
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  1. Agence de la santé publique du Canada. Lignes directrices canadiennes sur les infections transmissibles sexuellement; infections génitales au virus herpes simplex. Édition 2008. Site Web : http://www.phac-aspc.gc.ca/std-mts/sti-its/guide-lignesdir-fra.php. Consulté le 27 septembre 2010.
  2. Gupta R et Wald A. Genital Herpes: antiviral therapy for symptom relief and prevention of transmission. Expert Opin Pharmacother 2006;7(6):665-675.
  3. Agence de la santé publique du Canada. Le condom, les infections transmises sexuellement, les relations sexuelles mieux protégées et vous. Site Web : http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/epiu-aepi/std-mts/condom-fra.php. Consulté le 16 août 2010.
  4. Sacks SL. The Truth About Herpes. 4e éd. Vancouver Ouest (Colombie- Britannique), Gordon Soules Book Publishers Ltd.;1997.
  5. Centers for Disease Control and Prevention. CDC Fact Sheet - Genital Herpes. Site Web : http://www.cdc.gov/std/herpes/stdfact-herpes.htm. Consulté le 16 août 2010.
  6. Santé Canada. Votre santé et vous : Herpès génital. Site Web : http://www.hc-sc.gc.ca/hl-vs/alt_formats/pacrb-dgapcr/pdf/iyh-vsv/diseases-maladies/herpes-fra.pdf. Consulté le 16 août 2010.
  7. Whitley RJ, Kimberlin DW et Roizman B. Herpes Simplex Viruses. Clinical Infectious Diseases 1998;26:541-55.
  8. Collège des médecins de famille du Canada. L'herpès - Ce que c'est et comment le traiter. Site Web :Ask Your Family Doctor College of Family Physicians of Canada. Consulté le 16 août 2010.
  9. Agence de la santé publique du Canada. Genital Herpes: The Epidemiology and Control of a Common Sexually Transmitted Disease. Can J Human Sexuality 1997;6. Site Web : http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/cjhs/cjhs5-eng.php. Consulté le 16 août 2010.
  10. Cusini M et Ghislanzoni M. The importance of diagnosing genital herpes.J Antimicro Chemo 2001;47(Topic T1):9-16.
  11. Société des obstétriciens et gynécologues du Canada. Infections transmissibles sexuellement. Que sont-elles? Herpès génital. Site Web : http://www.masexualite.ca/adolescents/its-1-3.aspx. Consulté le 16 août 2010.
  12. Department of Health and Human Services. National Institute of Allergy and Infectious Diseases: Genital Herpes. Site Web : http://www.niaid.nih.gov/topics/genitalHerpes/understanding/Pages/symptoms.aspx. Consulté le 16 août 2010.
  13. Wald A, Zeh J, Selke S et al. Virologic Characteristics of Subclinical and Symptomatic Genital Herpes Infections. NEJM 1995;333(12):770-775.
  14. Wald A, Zeh J, Selke S et al. Genital Shedding of Herpes Simplex Virus among Men. Journal of Infectious Diseases 2002;186(Suppl 1):S34-S39.
  15. Lautenschlager S, Eichmann A. The heterogeneous clinical spectrum of genital herpes. Dermatology. 2001; 202(3):211-9.