Prenez une part active dans la prise en charge en apprenant à vivre avec l’herpès génital

Effets physiques des récurrences

Les récurrences vous rappellent que vous avez l’herpès génital. Quoi qu’il en soit, leurs répercussions peuvent être réduites au minimum par un traitement approprié et des conseils avisés. La bonne nouvelle est que l’intensité, la durée et la fréquence des récurrences tendent à diminuer avec le temps. Pourquoi? Parce que le système immunitaire s’est constitué une défense en produisant des anticorps pour combattre l’infection2.

Les récurrences surviennent habituellement au même endroit que la première poussée, mais elles peuvent également se manifester ailleurs. Il est impossible de savoir le nombre de récurrences que vous aurez en un an, car la situation varie selon les personnes2.

Les récurrences évoluent par étapes3 :

Étape 1 : Prodrome
Le prodrome est l’étape qui précède une poussée. Il survient généralement un à deux jours avant l’apparition des ampoules. Il est possible que vous ressentiez alors certains signes annonçant la réactivation du virus : démangeaisons, picotements, sensations d’engourdissement ou de brûlure. Vous pouvez également éprouver les symptômes suivants : maux de tête, fièvre, enflure des ganglions et douleur dans l’aine, les fesses, les cuisses, les parties génitales ou à l’arrière des jambes. Toutefois, ce ne sont pas toutes les personnes atteintes d’herpès génital qui ont des signes avant-coureurs ou qui peuvent les reconnaître.

Étape 2 : Inflammation
À cette étape, le virus a atteint la surface de la peau. La région touchée peut être rouge, enflée et sensible au toucher. Vous pouvez également ressentir des démangeaisons.

Étape 3 : Ampoules
En quelques heures, de minuscules boutons rouges (ou parfois une éruption cutanée) et de petites ampoules, remplies de liquide, peuvent apparaître.

Étape 4 : Lésion
À ce stade, les ampoules grossissent et éclatent, produisant des lésions (plaies) ouvertes humides à la surface de la peau.

Étape 5 : Croûtes
Après quelques jours, les plaies s’assèchent et une croûte se forme, ce qui annonce le début de la guérison. Même si les symptômes commencent à disparaître, le virus peut encore être présent et actif.

Étape 6 : Guérison
Lorsque la lésion guérit, la croûte tombe. Pendant quelque temps, on remarque une rougeur et une démarcation dans la région affectée. Il n’y a plus de lésion et le virus est retourné dans le ganglion spinal [?], où il demeure à l’état latent.

Bien qu’il soit impossible de prévoir la venue d’une poussée, il est utile de connaître les facteurs qui peuvent déclencher la réactivation du virus et, par conséquent, une récurrence. Voici quelques-uns des facteurs associés au déclenchement de récurrences2,3,4 :

  • Stress
  • Changements hormonaux
  • Rapport sexuel (à cause de la friction et de l’irritation)
  • Exposition des régions touchées au soleil
  • Mauvaise alimentation
  • Manque de sommeil
  • Affaiblissement du système immunitaire (p. ex. après un trouble de santé ou une blessure)

 

Références

 
1. Clarke P. The Impact of a Herpes Diagnosis and the Implications for Patient Counseling. Clinical Management of Herpes Viruses,1995: 75-85. IOS Print, Washington, DC.

2. Whitley RJ, Kimberlin DW and Roizman B. Herpes Simplex Viruses. Clin Infect Dis 1998;26(3):541-553.

3. Sacks S. The Truth About Herpes. 4th Ed., 1997. Gordon Soules Book Publishing Ltd.

4. Kemeny ME, Cohen F, Zegans LS et al. Psychological and Immunological Predictors of Genital Herpes Recurrence. Psych Med 1989;51:195-208.

5. Aoki FY. Lignes directrices canadiennes sur les infections transmissibles sexuellement, édition 2006 : Infections génitales au virus Herpes simplex (VHS). Agence de santé publique du Canada. http://www.phac-aspc.gc.ca/std-mts/sti_2006/pdf/sti2006_f.pdf. Consulté le 15 mai 2006.

6. Cuisini M and Ghislanzoni M.The importance of diagnosing genital herpes. J Antimicrob Chemo 2001;47(Topic T1):9-16.
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